Hugo Calderano beats Liang Jingkun at the WTT Champions Frankfurt

O brasileiro Hugo Calderano estreou com vitória de peso no WTT Champions de Frankfurt. Nesta quinta-feira, aos 30 anos, ele derrotou Liang Jingkun — nove medalhas em Mundiais e outras quatro em Copas do Mundo no currículo — por 3 sets a 2, com parciais de 7/11, 13/11, 15/13, 9/11 e 11/9, e avançou às oitavas de final.

Sétimo do mundo, ele superou o 30º colocado em um jogo de muitas viradas. O duelo repetia a semifinal do Mundial do ano passado, vencida pelo brasileiro; nesta quinta, porém, foi apenas o terceiro triunfo dele em sete confrontos.

“Estou muito feliz, claro. Foi um jogo muito duro, sabemos o quão forte Liang Jingkun é. Tive que trabalhar muito por essa vitória. Para ser sincero, eu estava cansado. Tive de encontrar uma força interior para vencer esse jogo. Tive bons resultados ultimamente e pouco tempo de recuperação, mas consegui me manter consistente mentalmente, lutando pelos pontos”, disse Calderano, que chega de duas semifinais no WTT e do título do Pan-Americano.

Vice-campeão mundial em 2025, ele terá pela frente o alemão Wim Verdonschot, 40º do ranking e convidado do torneio, que superou Simon Gauzy na estreia, por três sets a um. No único duelo anterior entre eles, o brasileiro levou a melhor.

O WTT Champions é o terceiro nível do Circuito Mundial, atrás do Grand Smash e do Finals, com peso equivalente ao de um Masters 1.000 do tênis.

Na mesa, Liang largou melhor e abriu 4 a 1; Calderano encostou várias vezes, mas o chinês cresceu no final e fechou a primeira parcial em 11 a 7.

O brasileiro assumiu o controle no segundo set, abrindo 3 a 0. Liang diminuiu para 6 a 5, Calderano voltou a acelerar e chegou a 10 a 6 — então Liang emendou quatro set points salvos. Só na sexta oportunidade o brasileiro fechou, em 13 a 11.

O terceiro set alternou momentos: Calderano liderou no começo, Liang emendou quatro pontos (8 a 5) e o brasileiro respondeu com outros quatro para virar (9 a 8). O chinês ainda teve um set point, mas Calderano levou na quarta oportunidade, por 15 a 13.

No quarto, o brasileiro abriu 8 a 3; Liang não desistiu, fez quatro pontos seguidos (8 a 7) e virou a parcial para empatar o jogo em 11 a 9.

O quinto começou com quatro pontos de vantagem para Calderano (6 a 2). O chinês reagiu com seis pontos seguidos e passou à frente (8 a 6). O brasileiro respondeu com quatro pontos e teve duplo match point (10 a 8); Liang salvou o primeiro, mas o brasileiro selou a vitória na segunda: 11 a 9.