Lue transforma a estreia dos Clippers em recado a Ballmer, suspenso pelo ano

A primeira noite da temporada dos Clippers virou, para Tyronn Lue, um recado ao homem que não pôde estar no ginásio. Los Angeles abriu a temporada 2026-27 na quarta-feira com uma vitória tranquila sobre o Sacramento por 121 a 96, resultado largo entre duas equipes projetadas para terminar perto do fundo da Conferência Oeste. Depois do jogo, o técnico deixou de lado a conversa sobre rotações e falou de Steve Ballmer, dono afastado de todas as atividades da liga e da franquia pelo ano.

Essa vitória foi para o Sr. Ballmer. Só quero agradecer por tudo. Continuamos lutando por ele.

A punição foi anunciada em setembro, depois que uma investigação da NBA apontou que a franquia violou regras de burla ao teto salarial em um caso envolvendo Kawhi Leonard. A liga descreveu um padrão de má conduta e múltiplas violações significativas das regras e disse que o clube iniciou ativamente oportunidades de renda fora da quadra ao ajudar a organizar acordos de patrocínio entre Leonard e quatro empresas.

As penalidades foram pesadas: cinco escolhas de primeira rodada perdidas, multa de US$ 30 milhões e suspensões para Ballmer e outros dois executivos. Leonard, desde então, foi trocado para o Toronto.

Presença barulhenta e familiar à beira da quadra nos jogos em casa, Ballmer agora está cortado da organização por completo durante a suspensão.

Lue não escondeu o que o dono significa para ele.

Nós o mantemos em nossos corações. Ele proporcionou uma vida ótima para todos neste ginásio. Uma das melhores pessoas que eu conheço, então queremos dedicar esta vitória a ele hoje à noite.

O técnico já havia descrito Ballmer como uma das pessoas mais íntegras que conheceu. O armador Darius Garland seguiu a mesma linha e disse que o dono estava presente em espírito.

Sequência dura pela frente

O momento foi bem escolhido, porque conforto vai faltar. Vem uma sequência difícil: dois encontros com o Lakers, além de Oklahoma City, Minnesota, Golden State e Toronto. Vencer o Sacramento deu a Lue uma noite rara de tranquilidade antes dessa série.

A franquia também tem uma subida longa pela frente. Entregar cinco escolhas de primeira rodada futuras limita a velocidade da reconstrução do elenco, e Lue fez questão de citar o chefe ausente na primeira noite da temporada.