Retorno de Jackson a Memphis, a defesa de Bailey e a conta salarial de Utah

Memphis deu a Jaren Jackson Jr. uma ovação de pé na quarta-feira e depois viu os problemas de faltas o mandarem para o banco de vez. Em seu primeiro jogo desde a troca para o Utah em fevereiro, o pivô terminou com 15 pontos e cinco turnovers em 28 minutos antes de ser eliminado por faltas.

Muitos assentos estavam ocupados por torcedores vestindo sua antiga camisa do Grizzlies, e a recepção deu à noite um clima de jogo em casa. Ele passou as sete primeiras temporadas de sua carreira naquela cidade, então a emoção nunca esteve em dúvida.

"…sempre vai haver algumas emoções", disse Jackson sobre o retorno, notando que "…com certeza você tem memórias".

Ele acrescentou que o trabalho à frente dele ficou incompleto e que a viagem para casa era sobre se reorganizar.

A noite ficou mais pesada quando a franquia homenageou Brandon Clarke, amigo próximo de Jackson, que morreu em maio.

"É difícil", disse Jackson, descrevendo Clarke como "meu irmão para sempre" e elogiando o que ele significou para a comunidade.

Ele disse que a perda não fica mais fácil de carregar, chamou o vídeo de bem feito e acrescentou que o amigo está "para sempre nos observando".

O outro projeto do Utah é Ace Bailey, que a organização quer transformar em um jogador dos dois lados da quadra. Pessoas ligadas à equipe disseram que o crescimento defensivo dele foi uma das histórias mais brilhantes da pré-temporada.

O ala de segundo ano respondeu na mesma linha: "O ataque vai vir". Ele insistiu que a pontuação nunca o preocupou e que sua atenção pertence ao outro lado, onde a equipe precisa que ele se sustente.

O novato Darryn Peterson, por sua vez, disse em um diário em vídeo que esperava ser escolhido em primeiro lugar até Adam Silver começar a ler os nomes. Ele ainda se considera o melhor jogador da classe, embora descreva o Utah na 2ª escolha como um destino que acolheu bem.

A conversa sobre uma rivalidade com AJ Dybantsa não o incomoda. Peterson chamou aquilo de "mais uma coisa de rede social", lembrou o tempo que os dois passaram juntos em camps e no programa de transição para novatos, e disse que a relação entre eles é forte. O ângulo 1 contra 2, sugeriu, é simplesmente divertido.

O dinheiro vai decidir por quanto tempo esse núcleo segue intacto. A folha salarial hoje está entre as cinco menores da liga, mas a extensão de cinco anos e US$ 157,5 milhões de Keyonte George vai mudar esse quadro rápido. As escolhas de draft que o Utah recolheu dos Lakers na troca de Walker Kessler podem servir de alavanca para segurar os custos mais adiante.