Thunder: folha de US$ 250 milhões, fim de uma sequência de 141 jogos e a paciência de Presti

O Oklahoma City projeta cerca de US$ 250 milhões em salários na próxima temporada, com pagamento de taxa de luxo perto de US$ 200 milhões, e esse número não inclui três possíveis escolhas de primeira rodada do draft de 2027. Executivos rivais monitoram quem pode ficar disponível, informou Brian Windhorst, da ESPN.

O Thunder tem escolhas a receber dos Clippers, de Denver (protegida do top cinco) e de San Antonio (protegida da loteria), e usá-las aumenta o custo.

Oklahoma City também tem uma opção de equipe de US$ 7,8 milhões sobre Jaylin Williams para o próximo verão e precisa decidir até 2 de novembro se garante Thomas Sorber (US$ 5,1 milhões) e Nikola Topic (US$ 7,5 milhões). Windhorst observa que o elenco não pode manter os três jogadores e ainda usar as três escolhas, e que manter Sorber e Topic empurraria mais de US$ 60 milhões para a conta da taxa. Folha mais penalidades, escreve ele, pode chegar a US$ 500 milhões quando o draft terminar.

“Eles não vão pagar tudo isso, então a questão é quem e como vão cortar parte”, disse um executivo de outra equipe a Windhorst. “O (gerente-geral) Sam (Presti) certamente estudou isso a fundo, vai montar dois ou três caminhos de saída e vai buscar a opção mais limpa ao longo do próximo ano.”

Nas quadras, a sequência de 141 jogos consecutivos com 20 pontos ou mais de Shai Gilgeous-Alexander terminou na quinta-feira, e ele escolheu não persegui-la, informou Justin Martinez. Ele estava com 17 pontos quando Denver pediu tempo a 1:24 do fim; ao ver que os Nuggets haviam tirado os titulares, ele também saiu.

“Eu ia voltar para a quadra”, disse. “Mas aí vi que (Denver) tinha feito substituições, então pensei: ‘provavelmente devo substituir também’. Acho que você sempre deve tratar o jogo com respeito.”

Tim MacMahon, da ESPN, traçou como Presti ajudou a transformar Gilgeous-Alexander em bicampeão de MVP, apontando a paciência demonstrada enquanto o armador lidava com fascite plantar após a troca vinda dos Clippers.

“Eu acreditei de coração e confiei na pessoa que o Sam é”, disse Gilgeous-Alexander. “Parece uma parceria. Eu não trabalho para ele. Ele não trabalha para mim. Estamos juntos nisso.”

Por fim, Nikola Jokic, companheiro de Topic na seleção sérvia, deu sua visão sobre o jovem armador em entrevista ao The Oklahoman.