Wolff sobre achar talento na F1: o kart na chuva, os patrocinadores e um diferencial genético

Toto Wolff diz que o primeiro teste de um futuro piloto de Fórmula 1 é simples de um jeito alarmante: ver uma criança na chuva.

“Dá para ver quando alguém está confortável no kart, sabe, a 100 km/h na chuva, e o garoto faz a primeira volta e chega na curva, sabe, de lado, e você pensa: ok, aí estão os ingredientes para ser bom nisso”, disse o chefe da Mercedes no podcast Cheeky Pint, em conversa com John Collison.

Os métodos estão sendo testados em público agora. Em apenas sua segunda temporada, Andrea Kimi Antonelli está perto do título de 2026, com o GP dos Estados Unidos, em Austin, como palco.

A velocidade bruta, porém, é só parte do trabalho. Wolff argumenta que um jovem que não consegue trabalhar com engenheiros, acertar o carro ou manter patrocinadores ao seu lado não dura.

“Por baixo do cronômetro, é preciso ter habilidade técnica para ajustar o carro do jeito certo, interagir com os engenheiros, ter algum tipo de competência social para garantir que você tem patrocinadores, tratá-los bem”, disse. “Sabe, houve garotos extremamente talentosos que nunca foram a lugar nenhum porque eram simplesmente pessoas ruins ou não eram inteligentes o suficiente.”

Além disso, Wolff acredita que um campeão mundial precisa de algo que não se ensina — o que ele descreveu como uma conexão genética com a máquina. Ele usou Lewis Hamilton, piloto que já gerenciou, como exemplo.

“Um exemplo é um velho amigo e piloto meu, Lewis Hamilton... Lewis disse uma vez, falando do carro: ‘O carro subvira do eixo dianteiro até onde eu sento’”, lembrou Wolff. “Bem, isso é o meio do carro; como isso pode subvirar? E os engenheiros não conseguiram identificar direito o que ele queria dizer, mas era o que o corpo dele dizia.”

A conclusão de Wolff: “Se um piloto consegue ter essa camada fundamental de habilidade, isso se torna imbatível, mas isso é genética.”

Juntando tudo, a receita é um piloto de kart na chuva com cérebro de engenheiro, boas maneiras com patrocinadores e uma sensibilidade incomum para o equipamento.