Stella explica por que a McLaren mandou Piastri deixar Norris passar em Austin

A McLaren pediu a Oscar Piastri que deixasse Lando Norris passar no Grande Prêmio dos Estados Unidos, e o chefe de equipe Andrea Stella explicou a decisão: os dados diziam que Norris era o mais rápido dos dois em uma pista onde ele brilha e o companheiro sofre.

A dupla travou a quarta fila no Circuit of The Americas depois de não conseguir desafiar Mercedes, Red Bull e Ferrari no Q3. Nas primeiras sete voltas, Piastri perdia um segundo por volta para o líder Kimi Antonelli — 0,997s em média, sem contar a primeira volta — e era ainda mais lento que um George Russell em dificuldade, que abria dois décimos por volta.

Norris falou pelo rádio que estava sendo segurado, e a McLaren pediu ao australiano que o deixasse passar; Piastri o fez na curva 1, na oitava volta. Norris então abriu quatro segundos em sete voltas.

“Tínhamos visto durante o fim de semana que o Lando era um pouco mais rápido que o Oscar”, disse Stella. “É uma pista em que o Lando se destaca e é uma das pistas em que o Oscar, por sua vez, sofre um pouco mais.”

A explicação dele entrou no estilo dos pilotos. A força de Piastri é construir volta após volta quando cria referências, mas em Austin cada volta é diferente — condições que favorecem a adaptabilidade de Norris, especialmente quando o carro desliza. Com isso em mente, a equipe havia discutido antes da corrida que, se Norris estivesse atrás e Piastri não conseguisse acompanhar os carros da frente, eles deixariam Norris tentar atacar.

A decisão também importava como recado depois do toque entre os dois na sprint de Singapura. “É uma forma de demonstrar que, como equipe e junto com os pilotos, nos importamos com os interesses da equipe”, acrescentou Stella.

A McLaren apostou na estratégia de uma parada contra as duas paradas de Ferrari (Lewis Hamilton e Charles Leclerc) e Max Verstappen. Norris segurou o segundo lugar até a volta 46, caiu para trás dos três e se recuperou até o quinto ao passar Isack Hadjar e Russell no ciclo de pits, com Piastri em sétimo, à frente da Mercedes.

Stella defendeu o plano: o pneu duro parecia competitivo, o carro alcançava as Ferraris e Verstappen no segundo stint, e a uma parada mantinha viva a chance de safety car — que nunca veio. Ele também observou que a equipe ainda espera compensação pelo período de VSC em Madring que custou a Norris uma vitória em potencial.

A equipe agora soma quatro etapas sem pódio — a pior sequência nesse quesito desde o fim de 2023 e as duas primeiras rodadas da campanha de 2024 que terminou com o título.