Red Roses mantêm série de 35 anos ao atropelar os Estados Unidos em Nova Jersey

As Red Roses não iam entregar em Nova Jersey uma sequência construída ao longo de 35 anos. Os Estados Unidos não as vencem desde a Copa do Mundo de Rugby de 1991, e todos os 22 confrontos desde então terminaram com vitória da Inglaterra — série que sobreviveu ao jogo desta sexta-feira, pela WXV Global Series.

As Eagles chegaram com cinco vitórias seguidas, entre elas contra País de Gales e Irlanda, e Freda Tafuna, a número 8, estava entre os destaques do torneio. A Inglaterra a conteve, e apesar do esforço de Alev Kelter e Hope Rogers as anfitriãs não tinham poder de fogo.

Duas coisas decidiram: Claudia Moloney-MacDonald e um scrum dominante depois do intervalo. Deixada fora das 23 contra o Canadá, a ponta do Exeter respondeu com quatro tries — a réplica que John Mitchell queria, com o treinador elogiando sua regularidade. Quebras de Maud Muir e de outras jogadoras deram o pouco que faltava.

Não foi uma apresentação polida. Os erros que custaram caro contra o Canadá reapareceram antes do intervalo: bolas derrubadas e passes perdidos desperdiçaram posições, mesmo que o primeiro try de Moloney-MacDonald tenha sido finalização de qualidade.

As arquibancadas foram a decepção. Um estádio para 25.000 pessoas ficou em grande parte vazio, nenhum público oficial foi anunciado, e um jogo às 17h não ajudou. Uma partida daquele tamanho merecia mais.

A Inglaterra liderava por 17 a 7 no intervalo. Moloney-MacDonald marcou em menos de cinco minutos e de novo logo depois; Rogers respondeu e ficou a quatro pontos do recorde de pontuação dos Estados Unidos; a capitã Meg Jones cruzou; e a ponta tocou pela terceira e quarta vez logo após o reinício.

O tackle enorme de Kelter em Jones levantou por um instante a sexta colocada do mundo, mas a Inglaterra respondeu com Mia Venner, ponta do Gloucester-Hartpury que tem se destacado em duas partidas como titular nesta excursão.

Os tries no fim de Bryony Field, Maddie Feaunati e Sadia Kabeya ampliaram a diferença, e os Estados Unidos perderam a co-capitã Georgie Perris-Redding por lesão.

As duas equipes encerraram o calendário do ano. Os Estados Unidos voltam no Pacific Four de 2027, enquanto a Inglaterra entra no Six Nations esperando que uma nova sequência tenha começado. “Ganhamos muito retorno sobre onde queremos continuar crescendo e melhorando”, disse Jones. “No fim, as equipes estão melhorando; é a natureza disso.”