Para-choques mais macios tornam Martinsville o primeiro teste real da regra da NASCAR

A NASCAR avisou as equipes no fim de junho que retirassem a espuma dos para-choques dianteiro e traseiro para uma série de etapas em pistas curtas, uma regra feita para que o contato custasse algo. Em North Wilkesboro, Richmond e Bristol ela quase não apareceu. Martinsville pode ser a primeira meia milha onde ela realmente morde, porque o traçado é quase de uma única linha e o pelotão passa a tarde disputando a parte de baixo.

Os treinos deram uma pista. Ross Chastain parou com problema mecânico e Cody Ware bateu no para-choque traseiro dele, enquanto o líder de pontos Kyle Larson desviou para não entrar na confusão. O carro 51 da Rick Ware Racing voltou com o capô visivelmente amassado, e Ware não fez a classificação para que a equipe pudesse consertá-lo.

Austin Cindric, da Team Penske, observa de perto. “Estou certamente interessado em ver como será amanhã”, disse ele no sábado. Ninguém ainda correu em Martinsville com esses para-choques, acrescentou, e a pista é a que todos imaginaram quando a regra foi anunciada — o risco para o olheiro é menos um carro destruído do que uma entrada de ar amassada que tira potência.

Christopher Bell quer seu olheiro o lembrando durante toda a corrida, e considera a mudança potencialmente enorme para as relargadas e as confusões que vêm depois delas. O pole Denny Hamlin acha que o para-choque ainda pode ser usado como ferramenta, mas avisou que uma batida exagerada convida a uma freada brusca, e é aí que aparece o dano sério.