Alan Jones, campeão mundial de F1 de 1980, morre aos 80 anos

A Austrália está de luto por Alan Jones, seu campeão mundial de Fórmula 1 de 1980, que morreu aos 80 anos.

Ao longo da carreira, Jones venceu 12 grandes prêmios. Foi apenas o segundo australiano a conquistar o título, depois de Sir Jack Brabham, e o fez com a Williams em 1980.

Nascido em Melbourne, ele foi para a Europa em 1970 em busca de uma carreira no automobilismo, pilotando pela equipe de Fórmula 3 GRD em 1973 antes de chegar à F1 com a Hesketh dois anos depois. Sua primeira vitória veio com a Shadow, no GP da Áustria de 1977. A transferência para a Williams em 1978 trouxe recompensas maiores.

Seu ano de título incluiu cinco vitórias — na Argentina, na França, na Grã-Bretanha, no Canadá e nos Estados Unidos — mais cinco pódios, o suficiente para ser coroado com uma rodada de antecedência.

Ele se afastou das pistas em 1986, e nenhum australiano venceu o título da F1 desde então.

Na quinta-feira, sua mulher, Amanda Butler-Davis, divulgou um comunicado por meio da Motorsport Australia: “Estamos extremamente entristecidos em anunciar o falecimento do nosso amado Alan, que morreu em 5 de novembro após uma breve doença.” Ela disse que ele será “profundamente sentido e lembrado com carinho” pelos mais próximos e pelos fãs, cujo apoio ele valorizava.

Jones tornou-se depois um comentarista de automobilismo bastante conhecido, admirado pela análise direta. Foi incluído no Hall da Fama do Esporte Australiano e nomeado MBE; ele e seu pai, Stan, estão entre apenas três duplas de pai e filho que venceram o GP da Austrália.

Ele havia sido casado antes e deixa a mulher e seis filhos.