Armstrong and Byrne split after two seasons, with a new co-driver for 2027
WRC rookie Jon Armstrong confirmed the end of his two-year partnership with co-driver Shane Byrne, a pairing that began in the ERC and ended in rallying's top tier.
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Jon Armstrong terá uma voz diferente ao seu lado na próxima temporada. O estreante do Mundial de Rali (WRC) confirmou que ele e o co-piloto Shane Byrne decidiram se separar depois de duas temporadas, encerrando uma parceria que começou no campeonato europeu e terminou na elite do rali.
Nenhum dos dois descreveu a decisão como uma ruptura. Ambos trataram o assunto como mútuo e voltado ao futuro, tomado depois do fim da temporada 2026, quando houve tempo para pesar o que os dois construíram juntos.
A parceria começou em 2025, quando Armstrong precisava substituir Eoin Treacy, que havia passado para um carro Rally1 ao lado de Josh McErlean na M-Sport. Byrne entrou para uma campanha no ERC, dividindo o Ford Fiesta Rally2 preparado pela equipe. A dupla venceu o Rali Ceredigion, no País de Gales, e o Rali da Croácia, e fechou o ano como vice-campeã.
O desempenho convenceu a M-Sport a dar aos dois um programa completo no Rally1 neste ano. A dupla completou as 13 etapas, somou resultados entre os dez primeiros e mostrou ritmo suficiente para que o salto parecesse conquistado, e não prematuro.
Armstrong disse em seu comunicado:
Com a temporada da WRC agora encerrada, e depois de um tempo para refletir sobre tudo o que conquistamos juntos, Shane e eu concordamos que é o momento de os dois seguirmos em frente com planos diferentes para a temporada de rali de 2027.
Ele classificou a decisão como difícil, mas que abre espaço para novos desafios, agradeceu a Byrne pelos dois anos de trabalho, comprometimento e esforço, e destacou as vitórias no País de Gales e na Croácia como memórias que ficarão com ele, junto com a chance de subir para o Rally1.
Byrne disse:
Como vocês devem ter visto, Jon e eu concordamos mutuamente em seguir caminhos separados e encerrar nossa parceria para melhorar nossos futuros.
O relato de Byrne sobre os dois anos bate com o registro: 2025 no ERC com duas vitórias gerais e o segundo lugar na classificação, depois o salto para o Puma Rally1 em 2026 e uma temporada em todas as etapas do mundial. Ele agradeceu à Motorsport Ireland Rally Academy e à M-Sport pelo apoio ao seu desenvolvimento, e desejou sucesso a Armstrong e ao seu novo co-piloto.
Nada mais foi definido em público. Armstrong não revelou o nome do novo co-piloto, e nenhum programa para 2027 foi anunciado por qualquer um dos dois.
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