FIA stewards explain Leclerc's five-second penalty in Mexico Grand Prix

Os comissários da FIA detalharam o raciocínio por trás da penalidade de cinco segundos aplicada a Charles Leclerc no GP do México, decisão tomada depois que as duas Ferraris saíram da pista na curva 4 na primeira volta.

Leclerc começou a corrida em terceiro, com o companheiro de equipe Lewis Hamilton na pole no Autódromo Hermanos Rodríguez. George Russell perdeu terreno logo na largada, e as duas Ferraris andaram lado a lado brigando pela liderança.

Hamilton manteve a vantagem por pouco na primeira sequência de curvas, mas Leclerc estava à frente no vértice da curva 4. Hamilton ainda lhe deu pouco ou nenhum espaço, e o monegasco voltou à pista na frente.

Leclerc não devolveu a posição antes da décima segunda curva, exigência clara nas diretrizes discutidas na reunião de pilotos. Se tivesse devolvido, teria custado duas posições, já que Verstappen havia ultrapassado Hamilton.

Leclerc talvez nem conseguisse manter o carro na pista, e os comissários concluíram que ele não conseguiria — daí a penalidade, reduzida a cinco segundos por circunstâncias atenuantes.

“Os comissários determinaram que os dois carros entraram na curva 4 com velocidade excessiva e, portanto, nenhum dos dois conseguiria fazer a curva na pista, como demonstrado pelo fato de que o carro 44, que estava por dentro, teve de sair da pista para fazer a curva”, dizia o relatório dos comissários.

“O carro 16, portanto, não tinha direito de reivindicar a curva devido à velocidade excessiva na entrada. O piloto então completou uma ultrapassagem fora da pista e, por isso, merece penalidade”, continuava o relatório.

“A diretriz de penalidade básica é de 10 segundos, porém em atenuação está o fato de que o carro 44 também estava fora da pista por dentro do carro 16 e isso ocorreu no início da primeira volta”, acrescentaram os comissários.

Manter a liderança permitiu a Leclerc abrir vantagem sobre os rivais e construir cinco segundos de frente para Verstappen. A decisão não agradou o heptacampeão mundial, que queria uma sanção mais pesada para o companheiro de equipe.

“O problema é que ele está no ar limpo e não precisa administrar como o resto de nós. Ele deveria simplesmente devolver a posição”, disse Hamilton. Ele repetiu a crítica algumas voltas depois: “Os comissários estão basicamente entregando essa vitória ao Charles.”

A liderança virtual ainda mudou de mãos na primeira rodada de pit stops, com a Red Bull reagindo rápido à Ferrari para não ser pega pelo undercut e Verstappen passando Leclerc.

Uma bandeira vermelha interrompeu a corrida na volta 46, quando Valtteri Bottas abandonou após o que pareceu ser uma falha de suspensão. Verstappen estava à frente de Leclerc e de Kimi Antonelli; Hamilton, que havia parado sob o safety car pouco antes da bandeira vermelha, caiu para quarto.