Russell admits 'tough' 2026 as Antonelli takes F1 title

George Russell descreveu como “difícil de lidar” uma temporada 2026 na qual o companheiro de Mercedes, Kimi Antonelli, varreu o título de pilotos da F1, admitindo que isso o deixou “muitas vezes confuso”.

O britânico começou o ano como favorito e venceu a corrida de abertura, mas apagou enquanto Antonelli construía o que se provou um ímpeto imparável.

Em publicação no Instagram, ele parabenizou Antonelli “pela temporada absolutamente incrível” e disse que o italiano “realmente mereceu o campeonato”.

“Foi a primeira temporada de verdade da minha carreira em que tive mais dias ruins do que bons”, escreveu. “Tudo o que sei é que dei tudo de mim e 2026 não era para ser o meu ano.”

Russell somou três vitórias contra nove de Antonelli e caiu para quarto no campeonato após terminar em sexto no GP da Cidade do México no domingo, prova em que Verstappen e Hamilton ficaram em primeiro e segundo, com Antonelli atrás.

O fim de semana mexicano foi mais um caso de azar para Russell, que largou em segundo, atrás de Hamilton. Uma falha no gerenciamento de energia na largada lhe custou potência e o pelotão o engoliu; um erro de avaliação depois o jogou contra o Red Bull de Isack Hadjar na curva 6, fazendo-o rodar, e ele recebeu 10 segundos de punição.

Ele agradeceu à equipe por “produzir o melhor carro e a melhor unidade de potência nesta temporada” e disse que foi “inspirador ver todos se unindo ao longo de quatro anos difíceis para trazer a Mercedes de volta ao topo”.

Russell sabia antes da corrida que Antonelli tinha grande chance de fechar o título e, depois, enquanto era pesado, ficou perto das lágrimas. O chefe da Mercedes, Toto Wolff, o viu naquele momento e o liberou dos compromissos com a imprensa.

Wolff disse: “Vi o George depois da corrida, na balança da FIA. E, obviamente, ele está arrasado com a situação. Foi uma grande demonstração de espírito esportivo ir ver o Kimi.” O chefe de equipe acrescentou que conhece Russell há muito tempo e que um esportista passando por um momento assim merece compreensão.

Russell encerrou a publicação prometendo dar tudo pelo restante desta temporada e além, na tentativa de reencontrar a forma que produziu na maior parte da carreira, e de esperar que um pouco de sorte volte.

Antonelli, por sua vez, disse que Russell também teve azar em alguns momentos da temporada e apostou na reação dele. “Ele é super-rápido. Mostrou nesta temporada que, quando está ligado, é muito difícil de bater”, disse.