Bonnington: the stern conversation that turned Antonelli's F1 season around

A primeira coroa de Kimi Antonelli na F1 foi selada no México. O ponto de virada da carreira, porém, veio um ano antes, numa reunião privada com seu engenheiro de pista — Peter “Bono” Bonnington, que agora descreve aquela conversa como realmente dura.

Antonelli cruzou a linha em terceiro no GP do México no último fim de semana, o suficiente para fechar o campeonato. Bonnington, falando à F1 TV depois, revisitou como uma campanha de estreia difícil com a Mercedes em 2025 virou domínio total em 2026.

“Essa é uma das coisas incríveis, ou experiências incríveis, de que a gente se beneficiou, porque o fato é que você aprende nos dias ruins, e é isso que ele faz realmente bem, simplesmente aprender”, disse Bonnington, olhando para o trecho difícil da temporada europeia de 2025.

“Tivemos uma conversa muito dura no fim da temporada europeia. E aí voltamos para as viagens e, de repente, ele foi tipo: ‘Por que você não me deu um chacoalhão antes?’ Então, sim, foram tempos difíceis, mas o que não te mata te fortalece, e ele realmente se recuperou daquilo.”

George Russell começou 2026 como favorito óbvio ao título. Seu companheiro de equipe assumiu a liderança do campeonato na terceira etapa, com vitórias na China e no Japão. Nove vitórias depois, o italiano de 20 anos respondeu a quem esperava que ele quebrasse sob pressão.

Bonnington, cujo currículo inclui passagens com Lewis Hamilton e Michael Schumacher, ambos heptacampeões, argumenta que cuidar do piloto vale tanto quanto cuidar do carro.

“As pessoas já disseram, principalmente antigamente: ‘Por que vocês não têm um psicólogo esportivo trabalhando com os pilotos?’ E você pensa: bom, é mais ou menos isso que o engenheiro de pista precisa fazer. Metade do trabalho é cuidar do carro, a outra metade é manter o piloto feliz.”

“Então, sim, ele é um cara fácil de deixar feliz. É um prazer trabalhar com ele, mas também orientá-lo nos altos e baixos de tudo isso, especialmente no ano passado. É só parte do trabalho. Alguns são melhores nisso que outros.”