Horner calls Red Bull exit brutal, but says the shift was visible before it came

Christian Horner descreveu o fim de seu ciclo na Red Bull como “bastante abrupto e brutal” — deixando claro que já sentia o chão se mover sob os pés muito antes de a decisão sair.

Horner perdeu os cargos de CEO e chefe de equipe da Red Bull Racing em julho de 2025, encerrando uma passagem de 20 anos, e Laurent Mekies assumiu seu lugar. Aos 52 anos, ele apareceu no Autosport Business Exchange, em Nova York, em uma conversa de palco com o âncora da CBS News Errol Barnett que passou por sua carreira na Fórmula 1, pelos anos em Milton Keynes e pelo que pode fazer em seguida. Também estavam na plateia o heptacampeão da NASCAR Cup Jimmie Johnson, o ex-presidente e CEO da F1 Chase Carey, Mark Reuss, da General Motors, Jonathan Gibson, da Penske, e Tim Clark, da NASCAR.

Questionado sobre se a saída o havia surpreendido, Horner respondeu:

— Sim e não. Acho que o momento foi bastante abrupto e brutal, mas eu sentia que as coisas estavam mudando. Nada fica igual para sempre.

A explicação dele recuou até a morte do fundador da Red Bull no fim de 2022.

— Depois que o fundador, Dietrich Mateschitz, faleceu, infelizmente, no fim de ’22, sempre seria o caso de a empresa evoluir e mudar. E o Dietrich era a Red Bull. Era a força por trás. Ele tomava todas as grandes decisões. Obviamente, tentar substituir alguém assim é impossível. Inevitavelmente, na medida em que o grupo evoluiu e assumiu esse desafio, tudo ficou diferente. E havia uma vontade de trazer mais controle de volta para a matriz. E isso combinava de forma diferente com a autonomia de que desfrutávamos na Red Bull Racing e em Milton Keynes.

O rumo se tornou evidente, acrescentou ele, sem emitir juízo sobre ele: “Não era certo nem errado. Era apenas diferente.” Essa autonomia, sugeriu, estava entre as condições que permitiram à equipe conquistar tanto.

Sua gestão rendeu à Red Bull seis títulos de construtores, conquistados em 2010, 2011, 2012 e 2013 e depois em 2022 e 2023, além de oito títulos de pilotos, divididos entre 2010-13 e 2021-24. Max Verstappen e Sebastian Vettel se tornaram tetracampeões nesse período, que também abrigou Daniel Ricciardo, Sergio Perez, Pierre Gasly, Mark Webber e Alex Albon.

— Mas com o tempo eu reflito com muito orgulho sobre o que conquistei na Red Bull — disse Horner. — Tenho muito orgulho do que todos nós fizemos ali. E me sinto muito privilegiado por ter trabalhado com pilotos incríveis, incríveis mesmo. Mas, mais importante, com pessoas brilhantes e incríveis, um conjunto de pessoas que deu tudo de si e alcançou resultados notáveis.