Ocon welcomes Câmara to F1 but rejects blame for his own Haas exit

A primeira manifestação de Esteban Ocon depois do anúncio da Haas soou serena e, ao mesmo tempo, ferida. O francês, que deixa o cockpit para Rafael Câmara na temporada seguinte, afirmou que o brasileiro fez por merecer a chance na Fórmula 1 — e emendou que também não vê razão para estar fora dela.

— Não posso dizer muito… O que posso dizer é que o Rafa merece uma oportunidade na F1. Eu acho que ele mostrou nas categorias (de base) que ele é muito bom. Mas, ao mesmo tempo, eu também não mereço estar fora da F1 — declarou, em coletiva realizada antes da etapa dos Estados Unidos.

— Estou aqui para fazer o melhor trabalho que eu posso, tentando tirar o máximo do carro — completou o francês.

A Haas havia comunicado em setembro que o piloto não seguiria no time. Faltava escolher quem ocuparia a vaga, e a definição saiu no dia 15, com o nome do líder da Fórmula 2.

O companheiro provável de Câmara é Oliver Bearman, também titular da equipe neste ano, com 23 pontos somados contra apenas 7 de Ocon. Mas o time ainda não oficializou a permanência do inglês.

Com poucas vagas abertas no paddock, a tendência é que o francês passe a atuar como reserva em alguma equipe. Ele, porém, recusa a leitura de que o desempenho explique a ausência na próxima temporada.

— Como eu disse, mereço estar aqui na Fórmula 1. Há muitas circunstâncias pelas quais eu não estou aqui no próximo ano, mas a performance não é o motivo… Eu ganhei tudo em todas as categorias. Ganhei no kart, na Fórmula Renault, na Fórmula 3, na GP3, na Fórmula 1… Acredito que esse não é meu último ano na F1 — acrescentou.

Sobre o apoio dos colegas, o francês foi direto: disse que não recebeu mensagens privadas de outros pilotos, ainda que alguns tenham se manifestado na imprensa, e garantiu que não está pedindo nada a ninguém.

— É claro que eu falo com alguns dos caras na vida privada. O Lance (Stroll) veio falar comigo, por exemplo, mas eu não recebi mensagens de ninguém… Não estou pedindo apoio a nenhum piloto nem nada do tipo. É um mundo difícil para todos, de certa forma — completou.

O francês estreou na F1 em 2016 e acumula 197 corridas, com quatro pódios e uma vitória, conquistada na Hungria em 2021 com a Alpine.