Verstappen warns over spine damage and demands COTA resurfacing

Max Verstappen pediu que o Circuit of The Americas seja totalmente repavimentado, em vez de apenas remendado, dizendo que as ondulações em Austin são inaceitáveis e já estão afetando sua coluna.

O piloto da Red Bull, quatro vezes campeão mundial, falou dois dias antes do Grande Prêmio dos Estados Unidos, que ele disputa após suas duas primeiras vitórias na temporada.

Verstappen disse que o estado da pista já lhe era evidente desde a etapa do Mundial de Endurance realizada ali.

— Dá para ver também o estado da pista pelo que eu vi no WEC (Mundial de Endurance), estava extremamente ondulada — disse Verstappen.

Ele não estava ansioso pelo efeito sobre suas costas.

— Sinceramente, não estou muito animado com isso, para a sua coluna. Eu brincava sobre isso na última corrida, mas não é bem brincadeira: já mencionamos isso há anos e está de fato ficando um pouco fora de controle.

— Vai ser bem difícil encontrar os acertos certos nesta pista, nos lugares onde ela é extremamente ondulada. Não sei como o nosso carro vai responder a isso.

Verstappen, 29 anos, combinou afeto pelo local com condenação do seu piso.

— Amo esta pista. Amo este lugar. É um dos melhores traçados de todos os tempos e é um dos melhores lugares, das melhores cidades para se estar. Mas, para mim, as ondulações que temos são inaceitáveis.

— Com o tempo, eles vêm lixando um pouco aqui e ali, mas isso é só colocar um curativo no problemão — é só o que vem por baixo.

— É isso que você precisa enfrentar em primeiro lugar. Claro, isso significa abrir a pista inteira. Custa muito dinheiro e tempo, mas é a única forma de se livrar disso, porque essas ondulações não são naturais e estão fora de controle.

Ele também disse que exames médicos mostraram desgaste na base da coluna, e que a parte de baixo da coluna não está tão boa.

— Sei que isso faz parte das corridas. Sei que pode fazer parte do esporte, mas é claro que também é mais um dano dos carros que tivemos nos últimos anos.

O atual campeão mundial Lando Norris disse que toma comprimidos para dor de cabeça antes de pilotar em certos circuitos, e argumentou que COTA não cumpriria as regras que regem circuitos novos se fosse construído agora.

— É bem ruim. Tem muitos lugares… Preciso tomar comprimidos para dor de cabeça antes de sair porque é muito ondulado e você bate a cabeça com força nos encostos por causa das ondulações. Certamente não é agradável.

— Se você construísse uma pista nova hoje, as regras de construção de um circuito novo, as tolerâncias que você precisa respeitar são bem pequenas. Certamente não se encaixa nem perto dessas regras hoje, mas é uma pista antiga, não uma nova.

George Russell, da Mercedes, descreveu a aspereza como apenas parte das corridas, mas disse que os pisos do esporte precisam de atenção mais regular.

— É ondulado, mas acho que é só parte das corridas — disse Russell. — Minha visão geral é que as pistas de F1 provavelmente precisam ser repavimentadas a cada dois anos, só para deixar tudo mais consistente, porque estamos indo a pistas onde o asfalto está levantando, está se desfazendo, e isso causa mais problemas do que o contrário.

Ele apontou para a baixa altura dos carros atuais.

— Não somos um IndyCar nem um carro de F2, que correm com alturas razoavelmente altas. Nossa altura é de 10mm no fim da reta, um centímetro do chão, então cada vez que você bate em uma ondulação sente de verdade.