Russell wants F1 circuits repaved every two years after Verstappen's COTA warning

Asfalto novo a cada dois anos é o que George Russell quer da Fórmula 1, e o piloto da Mercedes defendeu essa tese em Austin nesta quinta-feira, apontando para superfícies desgastadas em pistas bem além do Circuit of the Americas. Seu argumento se apoiou em parte no que Max Verstappen havia dito sobre o estado da pista de Austin.

A aspereza na pista de Austin não é novidade: há anos ela figura entre as superfícies mais castigadoras que a categoria visita. O que tirou Verstappen do sério foi assistir à etapa do Campeonato Mundial de Endurance realizada ali, vendo o que a mecânica e as pessoas dentro dela tinham de absorver.

— Mas é, de novo, uma pista muito diferente — disse ele. — Pelo que vi na WEC, a pista está incrivelmente esburacada. Meu Deus, provavelmente preciso encomendar uma coluna nova depois do fim de semana, ou virar o Robocop. Surreal.

Na sua própria conversa com jornalistas, Russell não contestou a descrição. O argumento dele era mais amplo: o asfalto gasto agora aparece em várias das 24 pistas do calendário, então o problema não se limita a Austin.

— Sim, é esburacado, mas acho que faz parte do automobilismo — disse. — Minha visão geral é que as pistas de F1 provavelmente precisam ser repavimentadas a cada dois anos, só para deixar tudo um pouco mais consistente, porque estamos indo agora a pistas onde o asfalto está soltando, está se desfazendo, e isso causa mais problemas do que o contrário.

— Não somos um carro da Indy nem um F2, que andam com altura de solo razoavelmente alta; a nossa altura é de 10mm no fim da reta, um centímetro do chão, então qualquer pequena ondulação você sente de verdade.

Mônaco ofereceu uma ilustração recente. Charles Leclerc e Lance Stroll bateram na mesma curva, a Curva 19, e os comissários interromperam a corrida com bandeira vermelha para que a FIA examinasse a superfície. Cada piloto apontou para o próprio carro, mas muitos observadores ligaram os acidentes ao asfalto em falha.

— O perfil lateral dos pneus agora, desde que entramos nas 18 polegadas, é substancialmente menor. A circunferência do pneu é a mesma, a circunferência da roda é bem maior, então você perdeu toda aquela suspensão efetiva no pneu, que era um amortecedor, que de certo modo não temos mais. Então, de novo, não é o ideal, mas não há muito que fazer.

A classificação dá peso extra ao fim de semana. Russell é o segundo, 102 pontos atrás do companheiro de Mercedes Kimi Antonelli, que tem chance teórica de selar o título no domingo. Os dois carros vão rodar com o pacote de atualização mais recente, e Russell disse que as peças exigem “um ajuste de acerto maior do que havíamos previsto no início”.