George Russell: 2026 has been a test of “character and resilience”

George Russell afirma que a temporada 2026 da Fórmula 1 o mediu de maneiras que os resultados sozinhos não mostram, depois de uma disputa pelo título que começou com uma vitória e se dissolveu em uma briga com a própria pilotagem.

Russell venceu cedo e foi apontado como favorito ao campeonato enquanto a Mercedes tinha o carro mais rápido. Kimi Antonelli, seu companheiro de equipe, precisou de pouco tempo para encontrar uma vantagem e abrir frente, e ao longo da primeira metade do ano a garagem do britânico seguiu em busca de explicações. Parte do déficit de pontos ele atribui ao azar; parte, admite, foi o próprio nível.

Na busca por respostas, Russell acredita que agora entende o que os carros de 2026 pedem. Sua leitura é que Antonelli aplica o acelerador mais tarde e trabalha a fase de entrada da curva, enquanto o instinto de Russell é atacar o meio e o fim da curva e acelerar cedo — um instinto que tem combinado menos facilmente com a nova máquina.

Russell disse:

“Esta temporada simplesmente não era para ser. Mas não estou amargurado com isso. Vou olhar para trás nas áreas em que poderia ter feito melhor e deveria ter feito melhor, em vez das coisas que estavam fora do meu controle e foram contra mim.”

Ele lembrou de sair de 70 pontos atrás e chegar a 25 de desvantagem depois de Silverstone, depois ver a diferença aumentar de novo, depois Baku — que pareceu enorme para suas chances — e, uma semana mais tarde, a punição no grid em Singapura somando sal à ferida.

“Este ano foi um verdadeiro teste do meu caráter e da minha resiliência nas corridas difíceis, no azar…” acrescentou.

Nada disso, ele insiste, mudou seu método. Russell diz que já sabia como queria perseguir um campeonato desde os anos de base, quando os títulos da GP3 e da Fórmula 2 vieram por meio de uma abordagem corrida a corrida, e que a busca por desempenho vinha primeiro de qualquer forma.

“Lutei por campeonatos nos meus dias de base, sabia como queria abordar isso, e era mais em uma base de corrida a corrida”, disse.

O que o ano lhe deu, ele argumenta, é uma forma de olhar para si mesmo depois dos fins de semana difíceis, e ele espera que isso o sirva nos próximos 10-15 anos de carreira.