Norris takes headache tablets before Austin sessions as the bumps draw fresh complaints

O Circuit of The Americas deveria ser menos problema para a geração atual de carros da Fórmula 1. Em vez disso, os solavancos na pista de Austin se tornaram o assunto do GP dos Estados Unidos de 2026, e Lando Norris está entre os pilotos que se preparam para eles com analgésicos em vez de mudanças de acerto.

Norris endossou a descrição de Max Verstappen da superfície como “inaceitável” e “fora de controle”, e depois explicou por que o problema é tanto físico quanto técnico.

“Então, é, está bem ruim. Tipo, tem muitos lugares em que preciso tomar comprimidos para dor de cabeça antes de sair simplesmente porque é muito irregular e você bate a cabeça com força no apoio de cabeça por causa dos solavancos”, disse. “Certamente não é algo agradável. Não há muito o que possamos fazer…”

Ele acrescentou que o local não chegaria perto dos padrões atuais se fosse construído hoje. “Se você constrói uma pista nova agora, as regras de construir uma pista nova, as tolerâncias em que você tem que estar são bem pequenas”, disse. “Certamente não se encaixa nem de longe no que essas regras são agora, digamos. Mas é uma pista velha, não uma pista nova.”

Essas tolerâncias são precisas. Manter o status Grau 1 da FIA exige que a superfície seja verificada quanto a solavancos com uma régua de quatro metros, com tolerância de mais ou menos 3 mm; uma vez homologada, a certificação dura três anos.

A última reforma completa do asfalto foi em 2024. O solo argiloso e pesado da região encolhe e se expande com as estações, então trechos já foram remendados de novo ou tiveram os solavancos raspados.

As queixas não são novas. Os pilotos foram mais vocais durante a era do efeito solo, de 2022 a 2025, quando os carros andavam extremamente baixos e com suspensão rígida; a mudança de rodas de 13 para 18 polegadas também removeu parte do amortecimento que os pneus antes ofereciam.

O regulamento mais recente deveria reduzir a dependência de alturas baixas. Isso se manteve no início da temporada, mas, conforme o desenvolvimento continuou e o desempenho convergiu, os carros voltaram a baixar e passaram a raspar mais vezes no chão.

George Russell quer uma solução mais ampla. “Minha visão geral é que as pistas de F1 provavelmente precisam ser repavimentadas a cada dois anos só para ficarem um pouco mais consistentes, porque estamos indo a pistas agora onde o asfalto está levantando, está se desfazendo, está causando mais problemas do que não”, disse.

Ele apontou a margem mínima dos carros atuais. “Não somos um IndyCar ou um carro de F2 que andam com altura razoavelmente alta, nossa altura é de 10 mm no fim da reta, um centímetro do chão, então qualquer solavanco mínimo você sente de verdade.”