Ferrari's much-hyped Austin upgrade gets a shrug from Leclerc and Hamilton

O upgrade da Ferrari para Austin chegou cercado de expectativa. Ao fim da coletiva de imprensa dos pilotos antes da corrida, os dois homens que precisam pilotá-lo fizeram o possível para baixar a temperatura.

Charles Leclerc e Lewis Hamilton foram perguntados sobre o pacote instalado no carro no Circuit of the Americas: um assoalho novo, sidepods retrabalhados e carroceria revisada, tudo voltado a reduzir o arrasto. Nenhum dos dois quis vendê-lo como ponto de virada.

Leclerc disse que as mudanças foram discutidas muito mais do que o tamanho delas justifica. “Bom, na verdade não são upgrades tão grandes assim que muitos... quer dizer, eu ouvi bastante sobre eles, mas não são tão grandes quanto talvez esteja circulando. É um pequeno passo na direção certa, obviamente, como sempre, esse é o objetivo”, afirmou.

“No entanto, há outras equipes que eu acho que ouvi dizer que estão trazendo upgrades grandes, então vamos ter que ver como fica em comparação a elas. Mas não espero nada enormemente significativo, embora espere que ajude a dar aquele passinho à frente e a nos ajudar a vencer as corridas”, acrescentou. As peças ainda precisavam rodar antes de alguém julgar se o ganho esperado estava lá.

A avaliação de Hamilton foi ainda mais curta: ele chamou o pacote de “upgrade muito, muito pequeno”, valendo menos de um décimo, mais perto de meio décimo.

“É menos de um décimo, é tipo meio décimo, então não acho que nos impulsione para frente a ponto de necessariamente desafiar esse déficit”, disse ele, antes de apontar a vantagem em reta que os carros à frente tiveram na última prova, com a Red Bull igualando a Ferrari nas curvas e três ou quatro décimos melhor nas retas.

Leclerc, porém, defendeu que ganhos pequenos têm peso incomum neste ano, porque o quarteto da frente está muito apertado. “Eu espero um top four de equipes muito próximo, isso é certo”, disse ele, lembrando como um upgrade modesto já bastou para tirar um time do fundo desse grupo e levá-lo à frente dele.

A primeira sessão ofereceu um quadro misto. Leclerc terminou na liderança, 0,084 segundo à frente de Max Verstappen, enquanto Hamilton foi o sexto com a especificação antiga. O chassi da Ferrari vem se mostrando forte a temporada inteira; a unidade de potência não acompanhou.

Na tabela, a equipe é segunda com 444 pontos, 134 atrás da Mercedes, e não vence desde o triunfo de Leclerc em Silverstone, em julho.