Smith conquista a primeira vitória na Truck enquanto Talladega vira caos

Sammy Smith é vencedor da Truck Series da NASCAR pela primeira vez, depois de sobreviver a uma tarde frenética em Talladega e a um sprint de quatro carros até a linha na sexta-feira.

Smith saiu na frente daquela confusão, com os cronômetros mostrando 0,091s de vantagem sobre Tyler Ankrum e apenas 0,034s separando os quatro caminhões que disputavam o segundo lugar.

O carro dele era o Chevrolet número 7 da Spire Motorsports; o resultado é a primeira vitória na categoria na 11ª tentativa. Smith também tem três vitórias na NASCAR O’Reilly Series e se transfere para a TRICON Garage como piloto titular de Truck no próximo ano.

A última volta foi caos. Honeycutt mergulhou por dentro de Majeski na entrada da curva 3 para pegar a liderança, Majeski respondeu na saída da curva 4, e Smith empurrou Majeski para limpar o caminho antes de jogar para fora e assumir a ponta com segundos restando.

“É, só uma equipe ótima, honestamente”, disse Smith. “Brian Pattie (chefe de equipe) e toda a equipe do número 7 da Spire. Michael Fisher (olheiro) fez um grande trabalho no posto de olheiro. O caminhão era rápido. Senti que fizemos um bom trabalho de nos colocar numa boa posição. Obviamente, perdemos posição de pista, mas, cara, obrigado à Spectrum e a todos por embarcarem — à Spire por me dar esta oportunidade.”

“Estou ansioso para correr de caminhão no ano que vem. Eu só quero vencer corridas, e é isso que quero fazer. Obrigado a todos.”

Ankrum teve de se contentar com o segundo lugar naquele final de quatro carros. Austin Green ficou em terceiro, Ty Majeski em quarto e Honeycutt em quinto.

Pneus moldaram o dia. Justin Haley desacelerou de repente com um furo no início, embora o pelotão tenha conseguido reduzir a tempo, e Christian Eckes depois encontrou o muro da reta principal com o mesmo problema.

Pouco mais de três voltas antes do fim da Etapa 1, Stewart Friesen perdeu um pneu no meio do pelotão, sem ter para onde ir, e virou para cima de Kris Wright. Os dois subiram para o muro, e Corey LaJoie e Tony Stewart foram pegos no engavetamento de oito caminhões. Ninguém se feriu.

Gio Ruggiero venceu a Etapa 1 sob cautela, à frente de Heim, Green, Honeycutt, Tyrrell, Tan. Gray, Majeski, Rhodes, Riggs e S. Smith. A corrida dele depois desandou no intervalo, com o caminhão morrendo no pit lane e forçando a ida para o muro.

Tan. Gray levou a Etapa 2 sob cautela, com Queen, Haley, Green, Sutton, Lewis, Majeski, Honeycutt, Rhodes e Riggs atrás dele.

Garcia, que estava na frente, mergulhou para os boxes pouco antes da relargada com outro furo estranho, entregando a liderança a Majeski por um tempo. Um vidro solto saltando de um caminhão trouxe a cautela seguinte, e Sutton já havia parado por um pneu.

Na relargada, Gray deu um bloqueio duro em Queen e passou para a frente. Mais atrás, Garcia bateu forte no muro da parte de trás do circuito, e o caminhão destruído deslizou de volta pela pista e varreu C. Jones e C. Smith.

Rhodes liderou quando a corrida recomeçou, mas a linha externa continuou rendendo: Gray, depois Riggs, depois Smith se revezaram na ponta. Haley ia fazer o mesmo quando outro furo acabou com a tentativa dele.

Smith bloqueou todas as investidas e segurou a ponta. Do lado de fora, Honeycutt tentava empurrar Annunziata para a frente quando um empurrão ruim jogou o recém-coroado campeão da ARCA no muro. Annunziata deslizou de volta para o tráfego, onde Enfinger o acertou, destruindo os dois caminhões e erguendo brevemente o campeão da ARCA no ar.

Um sprint de duas voltas decidiu. Smith liderava por dentro na bandeira branca, com Majeski por fora, e Riggs havia perdido a linha. Uma batida surgiu perto do décimo lugar, mas a corrida seguiu verde.