Verstappen: the RB22 only convinced Red Bull after the first wins

Max Verstappen chega ao GP dos Estados Unidos, neste fim de semana, com pódios nas últimas cinco corridas, duas vitórias seguidas — no Bahrein e em Singapura — e uma resposta direta para quem pergunta quando a Red Bull melhorou: só deu para ter certeza quando o time voltou a vencer.

Em entrevista coletiva antes da prova, o holandês foi questionado sobre o momento em que sentiu, de fato, a evolução do RB22.

“Para ser honesto com você, até realmente vencer, é sempre muito difícil de definir. Eu cheguei perto (de ganhar) algumas vezes, mas sempre senti que ainda faltava aquela parte final para realmente buscar a vitória…”, disse o tetracampeão.

Ele destacou a insistência da equipe em atacar os próprios problemas.

“Claro, para ser honesto, foi isso que nós fizemos. Continuamos trabalhando, tentando entender os nossos problemas para que pudéssemos nos livrar deles o mais rápido possível. Alguns são mais complicados do que outros, mas pelo menos fomos capazes de vencer”, completou.

A reviravolta tem contexto. Na temporada anterior, tirou 102 pontos de diferença para Oscar Piastri e ainda assim terminou em segundo, dois pontos atrás do campeão Lando Norris, em um ano marcado pela crise interna da Red Bull, que terminou com a saída de Christian Horner e a entrada do francês Laurent Mekies, antes na Racing Bulls.

Os carros, porém, eram outros. O RB22 nasceu sob o novo regulamento e com uma unidade de potência desenvolvida pela própria Red Bull em parceria com a Ford. O motor estreante não foi o problema: a parte de combustão foi eleita pela FIA a melhor do grid, acima até da Mercedes.

O nó estava no chassi e na aerodinâmica. O projeto apareceu acima do mínimo de 768 kg e a equipe iniciou o campeonato disputando posições com Haas e Alpine. Depois do GP da China, o piloto foi direto:

“Terrível. É uma palavra bem curta. Não temos ritmo, o desgaste dos pneus está no teto, mesmo comparando com o (pelotão do) meio”.

A primeira grande atualização veio em Miami, com mudanças na coluna de direção, nos sidepods e redução de peso, além de uma versão da “asa Macarena” criada pela Ferrari, com rotação adicional. O desempenho subiu, mas o mecanismo trouxe problemas: batida na classificação da Áustria e abandono na Grã-Bretanha.

O pacote seguinte, na Áustria, devolveu a Red Bull à disputa por pódio em todas as etapas. De lá para cá, os únicos resultados fora do pódio vieram na Grã-Bretanha e na Holanda — nas duas, bateu na abertura da segunda volta, com o asfalto molhado.

A confirmação veio no Azerbaijão, com assoalho, difusor e sidepods novos. Max foi segundo em Baku e venceu no Bahrein e em Singapura.

“Aprendemos muito e consertamos várias das nossas fraquezas. O carro, definitivamente, pareceu muito melhor de Baku em diante…”, explicou.

Na tabela, o efeito aparece: desde o fim da pausa de verão europeu, o holandês soma 112 pontos, contra 121 de Kimi Antonelli, provável campeão. Não basta para brigar pelo título deste ano, mas indica que time e piloto chegam confiantes para 2027.