Lando Norris unsure whether Sao Paulo Grand Prix upgrades will fix 'horrible' McLaren

Lando Norris duvida que as peças novas da McLaren curem o comportamento “horrível” do carro dele no GP de São Paulo deste fim de semana.

A equipe do atual campeão mundial não briga pela vitória nas últimas etapas, queda que Norris atribui ao desenvolvimento mais rápido de Mercedes, Red Bull e Ferrari. Para reagir, a McLaren leva ao Brasil uma asa dianteira, uma asa traseira e um assoalho revisados, na esperança de proteger o terceiro lugar no Mundial de Construtores.

“Eles [os upgrades] são só para agregar desempenho”, disse Norris no México no último fim de semana. “Não acho que vai ficar mais fácil [de pilotar]. Talvez haja chance de ficar mais difícil. Para isso você sempre deixa com os especialistas. Eu dou meu retorno, digo o que quero, o que é difícil. Os engenheiros e aerodinamicistas são os inteligentes que transformam meus comentários em tempo de volta. Eles estão fazendo um bom trabalho e seguem trabalhando duro.”

Norris venceu duas vezes seguidas perto da pausa de verão, em Budapeste e depois em Zandvoort, e teria levado o GP da Espanha, em Madri, não fosse um safety car virtual azarado. Desde um upgrade de setembro em Baku, a McLaren não está na ponta.

Sexto na classificação de pilotos, Norris diz que o pacote “melhorou a cada upgrade que trouxemos”, mas segue insatisfeito com o comportamento do MCL40. “O carro tem sido horrível, difícil de pilotar a temporada inteira. Só que as outras equipes trouxeram muito mais upgrades desde então e melhoraram muito mais do que nós — nada além disso”, disse.

“A equipe continua fazendo um bom trabalho, considerando que estávamos de 1,5 a um segundo atrás no começo do ano. O fato de termos vencido quase três corridas já foi uma conquista bem considerável, então tivemos um ano bastante bom, se você quiser olhar por essa perspectiva. Claro que nos cobramos em nível muito alto e queremos vencer tudo o que pudermos. Começamos muito atrás no início da temporada e fizemos um bom trabalho de recuperação, melhor do que a maioria de qualquer outra equipe do grid. Normalmente sou eu que olho de forma negativa, mas agora estou olhando de forma positiva. Queremos mais, especialmente quando provamos o sucesso no meio do ano.”

A McLaren levou os dois últimos títulos de construtores, mas deve entregar a coroa à Mercedes, que pode selá-la no domingo se somar três pontos ou mais a mais que a Ferrari.

Norris também revelou que a equipe pode ter pago por concentrar recursos no carro do ano passado enquanto os rivais foram para as novas regras de 2026. “Eu certamente não colocaria este ano na direção de dizer que é um fracasso. Acho que essa é uma mentalidade completamente errada, especialmente quando tivemos de trabalhar tanto no ano passado para ganhar um campeonato mundial”, disse.

“Sabíamos que pagaríamos o preço, especialmente quando há uma mudança de regulamento maior do que nunca na Fórmula 1. Quando você quer poder largar tudo e passar mais tempo em outra coisa, era um momento em que não podíamos fazer isso, porque tínhamos um campeonato de construtores e de pilotos para ganhar, então estou mais do que feliz que esse tenha sido o sacrifício que fizemos neste ano.”

Como cliente da Mercedes, a McLaren também foi prejudicada no início, com a complexidade das novas unidades de potência favorecendo fabricantes como Mercedes, Red Bull e Ferrari. “As primeiras corridas foram muito duras. Como equipe cliente da Mercedes, isso obviamente deixou tudo muito mais difícil, então mesmo se tivéssemos o mesmo carro, eles teriam nos vencido”, disse.