Mercedes takes blame for Russell's poor Mexico GP: 'We let him down'

Toto Wolff admitiu que a Mercedes “deixou George Russell na mão” no GP do México, onde a chance de vitória do britânico foi destruída em segundos por uma falha técnica.

Russell largou na primeira fila ao lado de Lewis Hamilton e fez uma largada limpa o suficiente para manter a posição e entrar no vácuo do líder, mas o carro sofreu um problema de entrega de energia. Na Curva 1, ele já havia caído para sexto e, poucas curvas depois, atacou Isack Hadjar, não conseguiu recuar na Curva 6, tocou o Red Bull e o fez rodar, recebendo uma penalidade de 10 segundos.

Isso o deixou atrás de Lando Norris, então ele era sexto de novo quando a bandeira vermelha apareceu pelo forte acidente de Valtteri Bottas, e não conseguiu progredir na segunda metade da corrida.

Quando a bandeira caiu, o piloto de 28 anos parabenizou o companheiro Kimi Antonelli pelo título mundial, mas não ficou por ali; a Mercedes o dispensou das funções de imprensa, o que rendeu uma multa de € 5.000 da FIA.

“Vi o George depois da corrida na balança da FIA, e obviamente ele está arrasado com a situação”, disse Wolff. “Foi uma grande demonstração de esportividade ir ver o Kimi. Conheço o George há muito tempo e sei que, para um piloto de corrida, este é um momento catastrófico.”

“Talvez hoje a corrida tenha sido um pouco um retrato da temporada dele. Era uma corrida para ele vencer. Tínhamos o ritmo no carro e o deixamos na mão na primeira reta. A entrega de energia não é o que achávamos que deveria ser.”

Wolff entendeu a decisão do piloto de pular as obrigações. “Estou muito com ele, neste momento. Já estive em situações em que é muito difícil lidar. Ele não fazer o trabalho de imprensa ou deixar a pista é absolutamente compreensível. Ele ficar teria me surpreendido. Isso é absolutamente respeitado.”

Não foi o primeiro problema do tipo neste ano: a mesma falha atingiu a Reta Kemmel em Spa, causando a colisão com Hamilton e a aposentadoria dele. Falhas na unidade de potência também encerraram corridas dele liderando no Canadá e em terceiro na Malásia.

“Definitivamente ele teve azar em algum momento da temporada”, disse Antonelli quando questionado se Russell o pressionaria em 2027. “Ele teve um pouco mais do que eu, para ser honesto. Eu também tive meus momentos em Silverstone e Barcelona. Além disso, depois de Silverstone, tivemos de descartar nossa unidade de potência nova porque tinha um problema, e tivemos de aceitar uma penalidade antecipada, que foi em Monza.”

O campeão disse que Russell “definitivamente vai voltar e é super rápido”. “Não vai ser só uma questão do George no fim desta temporada, mas também para a próxima, Red Bull, especialmente com o Max [Verstappen], Ferrari e McLaren, no fim, todos vamos estar lá em cima, e vai ser uma briga apertada.”

Na segunda à noite, Russell publicou uma longa mensagem no Instagram. “Agora parece um momento bem adequado para falar do coração. Esta temporada começou exatamente como eu esperava, mas desmoronou muito rápido com azar e desempenhos ruins”, escreveu o vencedor do GP da Austrália, que somou apenas mais duas vitórias nos 18 grandes prêmios seguintes.

“Foi a primeira temporada de verdade da minha carreira em que tive mais dias ruins do que bons. Foi difícil de lidar? Sim, muito. Foi difícil me reerguer semana após semana? Sim, muito. Confusão às vezes? Muitas. Só sei que dei tudo de mim e que 2026 não era para ser o meu ano.”

Ele parabenizou Antonelli por “uma temporada absolutamente incrível” e agradeceu à equipe por “o melhor carro e a melhor unidade de potência desta temporada”, acrescentando: “Agora, só posso prometer que, pelo resto desta temporada e na próxima, vou dar tudo de mim para reencontrar o desempenho que produzi na maior parte da carreira, e torço para que um pouco de sorte volte.”

Russell ainda pode garantir seu melhor resultado no campeonato, tendo terminado em quarto em 2022 e 2025. Ele está em quarto agora, com 250 pontos, 11 atrás de Verstappen e nove atrás de Hamilton.